NASA настроило телескоп Roman с нанометровой точностью — качество изображения превзошло ожидания на 30 %

Инженеры NASA на треть повысили чёткость изображений космического телескопа Roman, значительно превзойдя показатели, заложенные в техническое задание. Обсерватория имени Нэнси Грейс Роман уже полтора месяца находится в космосе и летит к месту назначения, день за днём проходя настройку и калибровку приборов.

На днях инженеры NASA завершили важный этап настройки космической обсерватории Roman. Они проверили основной научный прибор телескопа — широкоугольную камеру Wide Field Instrument (WFI) — и скорректировали взаимное положение оптических элементов (зеркал). По данным NASA, после настройки качество оптики WFI оказалось почти на 30 % лучше предусмотренного проектом уровня. Это позволит получать более чёткие изображения при выполнении масштабных обзоров Вселенной.

Прибор WFI представляет собой инфракрасную камеру с матрицей из 18 детекторов, суммарное разрешение которой составляет около 300 мегапикселей. Во время проверки специалисты последовательно испытали детекторы и управляющую электронику, механизм смены оптических фильтров, систему калибровки с регулируемыми светодиодами и терморегулирование. Колесо оптических фильтров позволит выделять определённые диапазоны длин волн и разлагать свет на спектральные составляющие. Калибровочная система нужна для измерения отклика детекторов при разных уровнях освещённости и компенсации различий в их чувствительности.

Отдельно инженеры скорректировали оптическую систему телескопа, в том числе положение вторичного зеркала, которое направляет свет, отражённый главным зеркалом, на датчики. По словам представителей команды, его переместили примерно на одну шестнадцатую диаметра человеческого волоса. Это сопоставимо с изменением высоты небоскрёба на толщину монеты, положенной на его крышу. Для камеры WFI расчётный допуск оптической ошибки составлял около 90 нм среднеквадратичного отклонения (RMS), тогда как после коррекции измеренное значение составило 63 нм. Это означает, что фактическая оптическая ошибка при съёмке объектов Вселенной окажется примерно на 30 % меньше предусмотренного проектом значения.

Также инженеры провели фокусировку камеры второго прибора обсерватории — коронографа (Coronagraph Instrument). Коронограф будет подавлять свет звёзд и обеспечит прямое наблюдение экзопланет. Настройка этого прибора ещё не завершена и будет продолжена. В частности, команда продолжит калибровку и настройку деформируемых зеркал в оптической системе коронографа.

Космическая обсерватория «Роман» была запущена 30 августа 2026 года. Она находится в пути к месту назначения — точке Лагранжа L2 — уже полтора месяца. Первый технический снимок телескоп прислал ровно месяц назад. И хотя калибровка зеркал и камеры проходит лучше ожидаемого, научная работа обсерватории вряд ли начнётся раньше января 2027 года. Телескоп достигнет места работы к концу этого года, после чего ему потребуется немного остыть и окончательно подготовить приборы к наблюдениям.