SpaceX и AFRL испытали доставку набора для выживания в любую точку Земли с помощью возвращаемой капсулы Starfall

Исследовательская лаборатория ВВС США (Air Force Research Laboratory, AFRL) отчиталась о завершении испытаний по доставке набора для выживания в любую точку Земли при помощи орбитальной возвращаемой капсулы Starfall от SpaceX.

Благодаря ракетам‑носителям можно облететь Землю всего за 90 минут. Однако могут уйти дни, чтобы добраться до человека, которому срочно нужна помощь. Например, моряки и пилоты могут оказаться посреди океана с одним спасательным жилетом и радиомаяком, но помощь может и не успеть добраться вовремя.

Аналогичная проблема характерна для множества других гражданских и военных сценариев, когда припасы необходимо доставить в отдалённую точку планеты, где быстрая транспортировка просто невозможна.

Для решения этой проблемы AFRL запустила программу исследований и разработок Rocket Cargo. Она предполагает использование ракет‑носителей для доставки грузов в нужное место или размещения на орбите в специальных хранилищах, откуда их можно будет доставить на Землю по мере необходимости.

Демонстрация состоялась 20 октября 2026 года, когда ракета Falcon 9 от SpaceX стартовала с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида. В качестве полезной нагрузки использовали капсулу Starfall.

Это дискообразный аппарат диаметром 3,1 м для входа в атмосферу, способный нести до 1 т груза. Помимо теплозащитного экрана, модуль оснащён системой двигателей на холодном газе для точного управления полётом и спасательным парашютом, который должен замедлять снижение и обеспечивать относительно мягкую посадку.

В конце мая этого года документы Федерального управления гражданской авиации США раскрыли новые подробности о проекте SpaceX по разработке и испытанию возвращаемых в атмосферу аппаратов для поддержки производственных проектов в космосе — Starfall.

В случае AFRL грузом служил специально изготовленный контейнер, предназначенный для быстрой погрузки, защиты от ударов и поддержания стабильного внутреннего пространства. Контейнер оснащён датчиками для измерения внутренней температуры, вибрации и перегрузок, а также аварийным маячком GPS/GNSS с поддержкой спутниковой связи и дополнительными аккумуляторными модулями.

Особенностью миссии стала надувная спасательная лодка UNI‑PAC III, которые обычно сбрасывает с воздуха Береговая охрана США и другие службы потерпевшим кораблекрушение морякам. Комплект включал стандартный набор выживания в море, состоящий из аварийных маячков, установки для опреснения воды методом обратного осмоса, запасов питьевой воды в бутылках, армейских сухпайков MRE, портативной рации, клейкой ленты, спичек, фонаря, термоодеяла, аптечки и компаса.

В AFRL отметили, что результаты испытаний применят для разработки подобных систем доставки на орбиту. Конечная цель заключается в сотрудничестве с широким кругом компаний, занимающихся космическими запусками, для поиска способов использования коммерческих ракет в целях доставки десятков тонн полезной нагрузки за один запуск.

Летом текущего года компания Starbase Brewing сообщила о возвращении на Землю капсулы Starfall, которая содержала десятки различных штаммов пивных, спиртовых и винных дрожжей со всего мира. Кроме того, на борту модуля находились семена множества растений из штата Техас. Полезную нагрузку затем проанализировали на предмет адаптации к условиям космического полёта.