Помощь с орбиты: SpaceX испытала доставку спасательных припасов в любую точку Земли

Доставка грузов с помощью космических пусков в любую точку Земли максимум за полтора часа может показаться расточительством, но она будет бесценной, когда речь идёт о немедленном спасении людей. На такое способна возвращаемая капсула SpaceX Starfall, которую компания успешно испытала 20 октября, доставив средства для выживания в заданную точку открытого океана.

Эксперимент был проведён совместно с Лабораторией исследований ВВС США (AFRL). Запуск возвращаемой капсулы SpaceX Starfall для доставки грузов из космоса в удалённые районы Земли состоялся 20 октября 2026 года в рамках программы Rocket Cargo, изучающей возможность быстрой межконтинентальной транспортировки военных припасов с помощью коммерческих ракет.

Ракета Falcon 9 стартовала с космодрома на мысе Канаверал во Флориде, доставив Starfall в место назначения в качестве попутной полезной нагрузки. Один из предполагаемых сценариев применения технологии — это экстренная доставка спасательного оборудования потерпевшим бедствие морякам и лётчикам, до которых обычными средствами трудно добраться достаточно быстро.

Капсула Starfall — это беспилотный возвращаемый аппарат в форме диска диаметром около 3,1 м, рассчитанный на доставку на Землю грузов массой до одной тонны. Капсула оснащена теплозащитным экраном для прохождения атмосферы, системой управления ориентацией на основе холодного газа и парашютом для снижения скорости перед приземлением.

Внутри капсулы находятся специально разработанные грузовые контейнеры, рассчитанные на быструю загрузку и защиту содержимого от ударных нагрузок. Во время эксперимента датчики регистрировали температуру, вибрацию и перегрузки, чтобы определить, какие воздействия испытывает оборудование во время запуска и возвращения из космоса. Также груз в капсуле защищён от воздействия космической среды.

В состав груза для эксперимента вошли средства связи и маячки с поддержкой спутниковой связи для отслеживания груза и получателей, дополнительные аккумуляторы, медицинское оборудование и снаряжение для выживания. В набор также включили бутилированную воду, армейские готовые рационы MRE, ручную радиостанцию, аптечку, компас, фонарь, спички, изоленту и термоодеяла. Для получения питьевой воды из морской предусмотрели опреснитель на основе обратного осмоса. Отдельно инженеры проверили, помещается ли в капсуле надувной спасательный плот UNI-PAC III, подобный тем, которые применяются при спасательных операциях на море.

Собранные данные должны помочь AFRL оценить надёжность перевозки чувствительной электроники, средств связи и аварийного снабжения в возвращаемых космических аппаратах. Долгосрочная цель программы Rocket Cargo — использовать коммерческие ракеты как средства попутной доставки десятков тонн грузов за один запуск, в том числе в районы без подходящих аэродромов и дорожной инфраструктуры. Также рассматривается вопрос создания «ангаров» на орбите, чтобы доставка грузов по требованию не зависела от стартов.